تقلص الفارق بين آرسنال المتصدر برصيد 65 نقطة ومانشستر يونايتد صاحب
المركز الثاني إلى نقطة واحدة بعد سقوط الأول في فخ التعادل أمام أستون
فيلا بهدف لكل منهما، وفوز الثاني على فولهام بثلاثة أهداف دون رد، في
افتتاح المرحلة الثامنة والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.
فعلى ملعب الإمارات، خاض آرسنال اللقاء في غياب 7 لاعبين من أبرز
الأساسيين 6 منهم بداعي الإصابة، وواحد بداعي الإيقاف فكاد أن يُمنى
بخسارته الأولى على أرضه هذا الموسم لولا الهدف الذي جاء في الدقيقة
الرابعة الأخيرة من الوقت بدل الضائع.
يذكر أن أستون فيلا لم يفز على آرسنال إطلاقاً منذ موسم 98-99، وعلى أرض الأخير في ملعبه القديم منذ موسم 93-94.
وكانت المباراة متكافئة خلال الدقائق ال98 (4 دقائق ضافية في كل شوط)،
وحصل آرسنال على ركلة حرة خارج المنطقة نفذها الإسباني فرانسيسك فابريغاس
وتابعها التوغولي إيمانويل اديبايور برأسه فذهبت عالية في الدقيقة الثالثة.
وكاد ثيو والكوت، اللاعب الإنكليزي الوحيد الذي سجل لآرسنال هذا الموسم،
يفتتح التسجيل بعدما تلقى كرة عند خط المنطقة أوقفها على صدره واستدار
ودخل بها المنطقة ثم سدد بقوة نجح الحارس سكوت كارسون في إبعادها في
الدقيقة السادسة، وبرع المدافع الدولي الفرنسي وليام غالاس في إبعاد خطر
انفراد مهاجم أستون فيلا غابرييل أغبنلاهور وأخرج الكرة إلى ركنية في
الوقت المناسب في الدقيقة 13.
وأهدر والكوت فرصة أخرى عندما دخل المنطقة وساق الكرة بسرعة فسبقته إلى
خارج الملعب في الدقيقة 16، ورد أستون فيلا بواحدة حين حول أغبنلاهور
الكرة إلى شون مالوني المنفرد في الجهة اليسرى بيد أن الأخير تباطأ في
التسديد فتكتل الدفاع أمامه وسد جميع المنافذ في الدقيقة 20، وأضاع فيليب
سنديروس فرصة هامة لآرسنال بعدما نفذ فابريغاس ركلة حرة ارتدت من الدفاع
إلى سنديروس الذي استقبلها بالقدم اليمنى وسددها باليسرى بعيدة عن المرمى
في الدقيقة 24.
ولم يكتف سنديروس بإضاعة الفرصة وإنما منح أستون فيلا هدف التقدم عندما
وضع قدمه اليسرى في طريق عرضية عكسها أغبنلاهور من الجهة اليسرى فخدعت
الحارس الإسباني مانويل المونيا ودخلت مرماه في أقصى الزاوية اليمنى في
الدقيقة 27.
وسدد والكوت كرة قوية ومركزة ارتطمت بأحد المدافعين وتحول سيرها لتفوت
فرصة التعادل على أصحاب الأرض في الدقيقة 32، وأجرى أستون تبديلاً
اضطرارياً فأخرج نايجل ريو كوكر في الدقيقة 33 وأدخل زات نايت، وكاد
مالوني يضيف الهدف الثاني للضيوف مرتين فتصدى ألمونيا لتسديدته الأولى
ببراعة وذهبت الثانية بجانب القائم الأيسر في الدقيقة 45.
وفي الوقت بدل الضائع، أبعد دفاع آرسنال كرة عرضية خطرة جداً في الدقيقة
الثانية قبل أن يهدر فابريغاس أغلى الفرص بعد عرضية من والكوت إلى
إديبايور الذي مررها بدوره إلى الإسباني المنفرد فتابعها الأخيرة خفيفة من
فوق الحارس كارسون لتعلو العارضة بقليل في الدقيقة الرابعة.
وحاول آرسنال تعديل النتيجة منذ بداية الشوط الثاني وكاد والكوت أن يدرك
التعادل بعد 26 ثانية إثر لعبة مشتركة مع إديبايور وفابريغاس بيد أن
كارسون كان لتسديدته بالمرصاد وحولها إلى ركنية في الدقيقة 46.
ومرت تسديدة البيلاروسي ألكسندر هليب بعيداً عن القائم الأيسر لمرمى أستون
فيلا في الدقيقة 49، وكذلك كانت تسديدة الفرنسي ماتيو فلاميني في الدقيقة
55 بعد محاولتين خطرتين لأستون فيلا، وسنحت فرصة هامة جداً لآرسنال لكن
صحوة كارسون حالت دون إدراك التعادل في الدقيقة 60.
وتبادل الفريقان الهجمات وإهدار الفرص حتى الدقيقة الأخيرة أبرزها لصاحب
الأرض عندما أصلح هليب الكرة إلى فلاميني الذي سددها بقوة مسحت العارضة في
الدقيقة 78 قبل أن يلعب الفرنسي آرسين فينغر مدرب آرسنال آخر أوراقه
بإدخال البرازيليين دنيليسون وجيلبرتو سيلفا في الدقيقة 79.
وفي الوقت القاتل، رفع غالاس كرة من المنطقة الدفاعية استقبلها اديبايور
برأسه ووضعها على قدم البديل الثالث بندتنر فتابعها الأخير بقوة مدركاً
التعادل في الدقيقة الرابعة الأخيرة من الوقت بدل الضائع.